养护枯草层，草皮硬度的遥控器

在美国高尔夫球协会果岭部，专家们一直致力于创造出更坚硬、更干燥的高尔夫球场草坪，他们认为，草皮的硬度直接受枯草层的影响，过量的枯草层不仅会导致草皮湿软，还有可能引发各种草皮问题。针对这一情况，USGA的农学专家将和你共同探讨其中的解决之道。

许多高尔夫球场正在逐渐调整自己的草皮管理哲学，因为它们意识到，坚硬的草皮更有利于创造出高质量的球场草坪。然而，说起来容易做起来难，要保证草皮的硬度就必须考虑到多种变量。首先，与蓄水性极佳的粘性土壤相比，排水良好的沙质土壤更适合种植坚硬的草皮；其次，自动灌溉系统和人工撒水效率会直接影响球场草坪的硬度和柔软度；最后，也是本文的重点，有机物含量，即我们常说的枯草层（腐殖质层），对高尔夫球场的硬度也有着显著的影响。

枯草层是由植物未死和已死的茎叶、根系堆积而成的新鲜未分解的有机物，是健康的草坪草在生长过程中自然产生的副产品。适量的枯草层能有效提高草坪的耐践踏性，然而一旦过量则会导致草皮柔软，严重危害草坪的生长状况和可打性。除了过度施肥和灌溉两大可控制因素会导致枯草层快速增加，草坪草种类也对枯草层有所影响，例如匍匐剪股颖和百慕达草制造的枯草层就远比黑麦草和早熟禾的多。此外，养护频率不高或养护不充分也是造成枯草层过度堆积的潜在原因，球手们不喜欢球道上的养护作业，比如打空心孔、垂直修剪，因为它们会破坏自己的打球节奏，但如果不进行这些养护作业，球场就很难控制枯草层的数量，保证草皮的硬度。

有些高尔夫球场虽然对坚硬的草皮并不感兴趣，但却不可忽视枯草层的监督工作，因为过量的枯草层极易引发严重的草皮问题，除了能使草皮变得柔软，还会导致根系发育不良、病虫害压力加剧、杀虫剂药效减弱等问题。而与湿度相关的草皮问题也和枯草层的过量堆积不无关系。下雨或灌溉时，枯草层会牢牢锁住水分，使草皮长期处于浸水潮湿的状态；而天气干燥时，过量的枯草层又会阻碍水分向土壤中的移动，导致土壤表层经常产生极难再次湿润的局部干斑。

土壤剖面

打空心孔 & 垂直修剪

打空心孔和垂直修剪能有效控制枯草层的数量，且通常被用于清除推杆果岭和球道上堆积的枯草层。虽然它们在清除枯草层的同时会暂时破坏草皮和土壤表层，引发球手的不满，但俗话说长痛不如短痛，如果不进行打空心孔和垂直修剪工作，枯草层就得不到有效的控制，球场草坪的状态也会在某一时刻达到崩溃边缘。这两种养护作业引起的草坪质量临时降低是创造高质量球场草坪的必经之路。

和老式打孔机相比，改良过的现代大型打孔打出的孔更密更深，极大地提高了球道打孔和清除枯草层的效率。但与此同时，孔越深，意味着打孔机带出的土壤会越多，很有可能造成草皮表面的杂乱不堪，尤其当环境潮湿时，还会给草坪的养护工作带来巨大的挑战。这时，球场则需要使用改良过的孔芯收集器完成善后工作，它能大幅减小打孔垃圾的清理难度，提高垃圾的收集效率。

打孔作业能将更多的枯草层物质和土壤带到草皮表面，有效去除枯草层并提高土壤的排水性能。

机挂式垂直修剪设备同样是清除球道枯草层的有效手段，虽然它所制造的修剪垃圾比打空心孔更多，但因为带到表层的土壤量较少，扫把和排风机就足够垃圾清理所用。而且，高尔夫球场可以将修剪垃圾堆放在球道中央，这样不仅更便于球道的清扫，还能防止草屑对长草区造成污染。安装垂直修剪滚刀的球道割草机也是清除枯草层的有利工具，虽然它的使用频率比深层垂直修剪要高，但两者效果相差无几，且由于前者产生的垂直压力更小，并限制了滚刀的穿透深度，整个机器对草皮的临时破坏更小。

垂直修剪后残留的枯草层

不管使用哪种方法去除枯草层，打空心孔或者垂直修剪，高尔夫球场每年都必须进行这类养护作业，有的球场也许一年需要一次即可，枯草层较多的每年则需要两次以上。

清理打孔垃圾和修剪垃圾的现代垃圾收集设备

覆沙

覆沙是通过稀释和微生物降解的方式来清除球道上的枯草层。在草坪草生长旺季里，高尔夫球场需要根据草坪草的生长速度定时进行轻量覆沙，减少枯草层堆积物；相反，低频率的重量覆沙则会在土壤表层形成沙层，降低覆沙清除枯草层的效果。

根据美国康涅狄格大学的研究显示，与年度覆沙总量相比，覆沙所用沙粒的粒度分布对草皮硬度和土壤的蓄水能力并无明显影响。这项研究结果对高尔夫球场来说尤为重要，因为细沙颗粒虽然比推杆果岭上所用的粗砂便宜，但效果却相差无几。当然，为了谨慎起见，球场也可以对原土壤和覆沙沙粒进行相容性检测。

球道覆沙是控制枯草层数量、土壤排水能力和草皮硬度的有效武器

每座高尔夫球场的球道覆沙成本都各不相同，由沙粒种类和运输费决定。在美国，每吨覆沙沙粒的成本通常在10—50美元之间，如果每年每英亩用沙量为30—60吨，那么一座球道面积为25英亩的球场要保证充足的用沙，仅用沙量一项的成本就在7,500—37,500美元之间。此外，球场还需购进大型覆沙设备，费用为20,000—30,000美元。

球道覆沙的费用虽高，但效果显著，且适用范围极广。不幸的是，大多数高尔夫球场并不重视球道覆沙工作，经常在几年后就停止覆沙。要知道，球场一旦开始在球道上进行覆沙，就必须年年坚持，而如果一开始就不准备长期覆沙，则至少要形成2—3英寸的沙层后才能停止。如此一来，在沙质土壤中打空心孔就相当于覆沙，而2—3英寸的沙层需要五年以上的时间才能形成。

打孔VS覆沙

球道覆沙的主要目的在于在原土壤上形成沙层，从而改善草皮的排水性能，提高草皮的耐压性。假设草坪原土壤的排水本就不好，打孔后被带到地面上的孔芯如果被再次拖回孔内，就会降低形成中的沙层的透水性能。因此，为了不影响球道覆沙的预期效果，球场可以在此时换用实心针，当原土壤上的沙层达到2—3英寸后再开始打空心孔，但要避免土壤钻孔样本混入覆沙层。鉴于形成2—3英寸的沙层需要五年多时间，而打空心孔又必须暂停，因此用于增强根系、去除枯草层和缓解草皮压力的其他养护作业就变得尤为重要。深孔针并不能去除枯草层，但它却有助于根系的生长和草皮压力的缓解，所以球场可以在使用实心针的同时搭配深度打孔。此外，用于清除枯草层的垂直修剪作业也是打实心孔的另一个重要辅助手段，垂直修剪不宜过深，必须避免原土壤混入形成中的覆沙层。

深度打孔并不能清除枯草层，它通常用于辅助球道覆沙作业，避免原土壤混入形成中的覆沙层。

球道覆沙还存在着一个隐患，就是原土壤和覆沙层之间有可能出现明显的分层现象。土壤剖面中的明显分层具有一定的危害，但球道覆沙的目标就是要在排水不良的原土壤上形成一层排水更好的媒介，因此只要操作得当，球道覆沙只会有利无弊。

如果球场想避免在原土壤和覆沙层之间出现明显的层次，则可以在两者间创造一个过渡带，使原土壤逐渐向覆沙层过渡。过渡层的形成相当简单，但这只对排水良好的原土壤适用。高尔夫球场可以在覆沙的第一年里打空心孔，或是在两次覆沙作业之间打空心孔，一段时间后停止空心孔作业并重新覆沙，在混合了原土壤和覆沙沙粒的过渡层上垂直铺设沙粒。事实上，许多高尔夫球场在没有过渡层的情况下也获得了很好的排水效果。但如果原土壤排水本就不良，过渡层只会延迟球道覆沙的正面作用，要知道，对一座球场适用的养护工作不一定对其他球场也有作用。